JAKARTA - Kabar baik bagi pencinta kopi dan teh: konsumsi kafein setiap hari dalam jumlah moderat terkait dengan risiko demensia lebih rendah.
Penelitian jangka panjang menunjukkan bahwa minum kopi atau teh berkafein dapat memperlambat laju penurunan fungsi kognitif. Temuan ini menjadi dorongan baru bagi gaya hidup sehat yang mendukung kesehatan otak.
Hampir 132 ribu partisipan dianalisis selama lebih dari empat dekade. Mereka yang mengonsumsi kafein paling tinggi memiliki risiko demensia 18 persen lebih rendah dibandingkan mereka yang jarang atau tidak mengonsumsinya.
Di samping itu, peminum kopi atau teh berkafein juga menunjukkan skor kognitif sedikit lebih baik pada beberapa tes dibanding non peminum.
Menariknya, manfaat ini tidak ditemukan pada kopi tanpa kafein (decaf). Hal ini menegaskan bahwa kandungan kafein menjadi kunci perlindungan fungsi otak. Namun, penting dicatat bahwa konsumsi berlebihan tidak menambah manfaat lebih signifikan, dan efek optimal terlihat pada konsumsi moderat saja.
Manfaat Moderat Kopi dan Teh Berkafein untuk Otak
Konsumsi moderat yang disarankan adalah dua hingga tiga cangkir kopi per hari atau satu hingga dua cangkir teh. Di atas jumlah itu, manfaat kafein cenderung stabil dan tidak meningkat. Konsumsi ini tetap harus diimbangi dengan pola hidup sehat agar efek perlindungan otak maksimal.
Meski menjanjikan, efek kafein relatif kecil jika dibandingkan dengan faktor gaya hidup lain. Aktivitas fisik teratur, tidur cukup, serta pengendalian tekanan darah dan gula darah tetap menjadi faktor utama menjaga fungsi kognitif. Kopi atau teh berkafein hanya salah satu komponen tambahan dalam strategi menjaga kesehatan otak.
Studi sebelumnya juga menegaskan tren ini. Data dari ribuan orang menunjukkan peminum kopi berkafein tanpa pemanis memiliki risiko Alzheimer dan Parkinson lebih rendah. Selain itu, konsumsi sekitar tiga cangkir kopi per hari dikaitkan dengan peningkatan harapan hidup hampir dua tahun.
Data dan Metodologi Penelitian Jangka Panjang
Penelitian menggunakan data dari dua kohort besar di Amerika Serikat, termasuk Nurses’ Health Study dan Health Professionals Follow-up Study. Informasi kesehatan dikumpulkan sejak era 1980-an dengan asupan kafein yang dihitung melalui kuesioner frekuensi makanan. Peserta juga melaporkan perubahan daya ingat dan fungsi kognitif secara berkala.
Beberapa peserta menjalani tes kognitif formal melalui telepon untuk menilai kemampuan berpikir, memori, dan konsentrasi. Dari total lebih dari 131 ribu partisipan, lebih dari 11 ribu kasus demensia tercatat selama masa pengamatan. Peminum kopi berkafein melaporkan penurunan kognitif lebih rendah secara subjektif dibanding non peminum, meski hasil tes komposit kadang tidak selalu signifikan.
Hasil ini bersifat observasional sehingga tidak membuktikan hubungan sebab-akibat langsung. Para peneliti juga mempertimbangkan berbagai faktor lain seperti pola makan, gaya hidup, riwayat medis, dan risiko genetik. Menariknya, efek perlindungan kafein tetap konsisten pada individu dengan risiko genetik tinggi maupun rendah.
Kafein Sebagai Bagian Strategi Gaya Hidup Sehat
Kafein bukan obat pencegah demensia, namun bisa menjadi bagian dari gaya hidup sehat yang mendukung otak. Konsumsi moderat kopi dan teh sebaiknya dikombinasikan dengan pola makan seimbang, olahraga teratur, dan tidur cukup. Pendekatan holistik ini membantu memaksimalkan fungsi kognitif dan menjaga kesehatan otak jangka panjang.
Selain itu, konsumsi kafein dapat membantu meningkatkan kewaspadaan, fokus, dan performa kognitif sementara. Hal ini mendukung aktivitas sehari-hari dan produktivitas, terutama bagi orang dewasa yang aktif. Dengan cara ini, kopi dan teh berkafein menjadi bagian dari strategi preventif yang sederhana namun bermakna.
Namun, penting untuk tidak menggantungkan kesehatan otak hanya pada kafein. Pendekatan komprehensif, termasuk manajemen stres, menjaga berat badan sehat, dan menghindari konsumsi alkohol berlebihan, tetap krusial. Kombinasi semua faktor ini memberikan perlindungan lebih nyata terhadap penurunan fungsi kognitif.
Saran Praktis untuk Konsumsi Kafein
Konsumsi kafein setiap hari terkait risiko demensia yang lebih rendah, namun efeknya lebih optimal jika bersifat moderat. Peminum kopi atau teh berkafein dapat menikmati manfaat perlindungan kognitif sambil tetap menjaga pola hidup sehat. Kombinasi ini menjadi strategi kecil namun berarti dalam menjaga kesehatan otak.
Bagi yang ingin mencoba, konsumsi dua hingga tiga cangkir kopi atau satu hingga dua cangkir teh per hari sudah cukup. Jangan lupa imbangi dengan asupan gizi seimbang dan aktivitas fisik rutin. Dengan pendekatan ini, kafein menjadi sekutu dalam menjaga fungsi otak, bukan satu-satunya solusi.
Kafein menjadi bagian dari gaya hidup preventif yang sederhana, aman, dan bisa dinikmati sehari-hari. Penting untuk tetap waspada terhadap konsumsi berlebihan dan mempertahankan keseimbangan nutrisi. Dengan langkah-langkah kecil ini, risiko demensia dapat ditekan dan fungsi kognitif tetap terjaga seiring bertambahnya usia.
