JAKARTA - Real Madrid sukses mengamankan tempat di babak 16 besar Liga Champions musim 2024/2025 dengan kemenangan meyakinkan atas Manchester City. Dalam laga leg kedua babak play-off yang digelar di Stadion Santiago Bernabeu pada Kamis (20 Februari 2025) dini hari waktu Indonesia bagian barat, Los Blancos tampil menggila dengan menaklukkan Man City 3-1, berkat hattrick bintang anyar mereka, Kylian Mbappe. Dengan hasil ini, Madrid melaju dengan kemenangan agregat 6-3 atas tim asuhan Pep Guardiola, setelah sebelumnya mengukir kemenangan 3-2 pada leg pertama di Etihad Stadium.

Penampilan gemilang Kylian Mbappe pada laga ini menjadikannya sebagai bintang utama Madrid. Sang striker asal Prancis langsung menggebrak di menit-menit awal pertandingan, mencetak gol cepat di menit ke-4 yang membuat pasukan Manchester City tertekan. Gol tersebut merubah agregat menjadi 4-2, menambah beban The Citizens yang harus mencetak tiga gol untuk bisa lolos ke babak berikutnya. Sayangnya, strategi mereka untuk menguasai pertandingan tidak membuahkan hasil yang diharapkan.

Pep Guardiola yang dikenal dengan strategi penguasaan bola yang konsisten harus melihat timnya kalah efektif. Selama dua pertemuan melawan Madrid, timnya menguasai bola lebih banyak, namun gagal menembus kokohnya pertahanan tuan rumah serta ketajaman lini serang Los Blancos. Kylian Mbappe kembali menjadi mimpi buruk bagi City dengan mencetak dua gol tambahan, mengukuhkan kualitasnya sebagai pemain kelas dunia yang selalu memberikan ancaman nyata bagi lawan.

Mbappe sendiri menunjukkan konsistensi dalam performanya melawan Manchester City. Dari total tujuh pertemuan, ia telah mencetak tujuh gol dan menyumbangkan empat kemenangan untuk timnya. Dalam wawancara setelah pertandingan, Mbappe mengungkapkan kegembiraannya setelah membantu timnya melaju ke babak berikutnya. "Kami menunjukkan karakter kami sebagai tim kuat yang layak di Liga Champions. Kami tahu bagaimana caranya memanfaatkan peluang dan bermain efektif," ujar Mbappe.

Tak dapat dipungkiri bahwa asuhan Carlo Ancelotti ini bermain sangat efektif meski kalah dalam penguasaan bola. Madrid bermain dengan penuh kedewasaan dan menjaga fokus hingga akhir pertandingan. Strategi pertahanan yang solid ditambah serangan balik yang cepat dan mematikan, membuat mereka mampu menciptakan peluang yang diubah menjadi gol.

Pelajaran penting lainnya yang bisa dipetik dari pertandingan ini adalah bahwa di babak gugur Liga Champions, efektivitas jauh lebih penting dibandingkan sekadar mendominasi bola. Real Madrid membuktikan bahwa kerap kali dalam sepak bola, hasil akhir yang berbicara, bukan statistik penguasaan. Sejumlah peluang Madrid berhasil dimanfaatkan dengan baik, sementara City harus menelan pil pahit lantaran gagal meraih hasil maksimal dari kesempatan yang mereka dapatkan.

Di sisi lain, bagi Pep Guardiola dan anak asuhnya, kekalahan ini menjadi kesempatan untuk mengevaluasi strategi mereka. Dalam konferensi pers pasca-pertandingan, Guardiola mengakui kekalahan dan menyatakan bahwa timnya perlu belajar dari pengalaman ini. "Kami harus lebih klinis dan mengoptimalkan setiap peluang. Ini adalah bagian dari proses pembelajaran kami di kompetisi sebesar Liga Champions," kata Guardiola.

Selain itu, mental juara yang ditunjukkan oleh Real Madrid patut diacungi jempol. Mereka mampu tetap tenang dan bermain dengan ritme yang stabil meski Manchester City terus memberikan tekanan. Madrid tampaknya memang punya mentalitas Liga Champions yang sudah teruji dari waktu ke waktu. Pengalaman yang kaya di kompetisi elite Eropa ini membuahkan hasil positif yang membuat mereka selalu tampil kompetitif.

Dengan kemenangan ini, Real Madrid bisa menatap babak 16 besar dengan penuh percaya diri. Mereka akan menunggu hasil undian untuk mengetahui siapa lawan yang akan dihadapi selanjutnya. Tentunya, performa impresif mereka ini memberikan ancaman serius bagi tim-tim lain yang berambisi merebut gelar juara Liga Champions musim ini.

Sebaliknya, Manchester City perlu segera bangkit dan memperbaiki beberapa kekurangan yang terlihat jelas di pertandingan melawan Madrid. Fokus kini akan bergeser ke liga domestik dan mempersiapkan diri lebih baik untuk kompetisi Eropa berikutnya.

Pertandingan Real Madrid melawan Manchester City ini mengajarkan kita bahwa dalam sepak bola, taktik dan strategi harus diimbangi dengan eksekusi yang efektif dan mental yang kuat. Sang juara bertahan sekali lagi membuktikan bahwa pengalaman dan konsistensi menjadi kunci utama untuk bersaing di panggung tertinggi sepak bola. Semua penggemar sepak bola pasti menantikan langkah Madrid selanjutnya di babak 16 besar dan bagaimana mereka akan melanjutkan perjalanan mereka di Liga Champions musim ini.